Wat te doen tegen heimwee? Tips voor volwassenen 

Denk je na twee dagen vakantie al: "O nee, ik heb heimwee?" Heimweesymptomen kunnen zomaar komen opzetten – op reis, na een verhuizing of na het beginnen van een nieuwe baan. Als je last hebt van heimwee wil je soms het liefst met een knip van je vingers weer ergens zijn waar je je thuis voelt. Maar heel veel mensen voelen wel eens heimwee. Het voelt nu misschien moeilijk, maar je zult zien dat het het waard is op de lange termijn! 

Er zijn namelijk zeker manieren waarop je beter kunt omgaan met heimwee als volwassene. In dit artikel beantwoorden we de volgende vragen over heimwee: 

• Wat is heimwee?
• Wat veroorzaakt heimwee?
• Wat zijn de symptomen van heimwee?
• Hoe kun je omgaan met heimwee als volwassene? 

Bovendien geven we je zeven praktische tips tegen heimee om ervoor te zorgen dat je je zo snel mogelijk weer beter voelt. 

Wat is heimwee? 

Voordat we de vraag: "Wat kun je doen tegen heimwee?" beantwoorden, gaan we eerst even dieper in op wat heimwee eigenlijk is. Heimwee is een emotionele reactie die optreedt wanneer iemand zich verwijderd voelt van de vertrouwde omgeving, mensen en routines.¹ Het wordt vaak omschreven als een intens verlangen om ‘thuis’ te zijn. Dit kan zowel letterlijk je woonplaats betekenen als figuurlijk het gevoel van veiligheid en geborgenheid dat je daar ervaart. 

Hoewel heimwee meestal tijdelijke gevoelens betreft, kan het in sommige gevallen leiden tot langdurige emotionele spanning, stress of zelfs lichamelijke klachten. Het is geen op zichzelf staande psychische stoornis, maar eerder een vorm van aanpassingsstress die zowel emotioneel als fysiek merkbaar is.¹

Wat veroorzaakt heimwee? 

Heimwee hangt altijd samen met een verandering van omgeving, van een vakantie of een verhuizing tot een nieuwe baan. Maar niet iedereen krijgt last van heimwee. De oorzaken van heimwee bij volwassenen zijn vaak een combinatie van psychologische, sociale en omgevingsfactoren. Enkele veelvoorkomende oorzaken van heimwee zijn: 

1. Introversie en sociale angst.^1,2,3 Het missen van vertrouwde vrienden, familie of collega’s kan een gevoel van isolatie versterken, vooral als je het moeilijk vindt om nieuwe contacten te leggen.
2. Sterke gehechtheid aan routines.^2,3 Hoe meer iemand waarde hecht aan vaste gewoonten, hoe lastiger het is om zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden.
3. Lage flexibiliteit.^1,2 Mensen die gevoelig zijn voor stress, onzekerheid of verandering hebben vaak meer kans op heimwee.
4. Culturele verschillen.¹ In een andere cultuur leven kan spannend zijn, maar ook vervreemdend, waardoor je heimweegevoelens sneller ontstaan. 

Wat zijn heimweesymptomen? 

Heimwee kan zich op verschillende manieren uiten, zowel emotioneel als fysiek. Dit zijn veelvoorkomende heimweesymptomen bij volwassenen^1,2,3: 

Emotionele symptomen: 

• Verdriet of somberheid 
• Prikkelbaarheid of frustratie
• Sterke drang om contact op te nemen met mensen van thuis
• Angst- of paniekgevoelens 

Fysieke symptomen:

• Slaapproblemen
• Vermoeidheid
• Maagklachten
• Verminderde eetlust of juist meer eten uit troost
• Koorts 

Soms ontwikkelen mensen door heimwee ook vermijdingsgedrag, zoals weinig de deur uitgaan, sociale situaties uit de weg gaan of overdreven veel bezig zijn met wat er thuis gebeurt. Dus hoe kom je van heimwee af? Lees verder voor onze beste tips! 

Hoe kun je omgaan met heimwee als volwassene? 

Het is menselijk, maar probeer er niet te veel over na te denken. Als je last hebt van heimwee, kun je al snel denken dat het een teken is dat je op de verkeerde plaats bent. Herinner jezelf eraan dat heimwee een normale reactie is als je lang van huis bent en concentreer je op wat je kunt doen om je snel beter te voelen.  

Maak bijvoorbeeld een lijstje van de voordelen van je huidige situatie, zoals nieuwe kansen, mooie plekken of bijzondere mensen. Door actief op zoek te gaan naar positieve ervaringen, train je je brein om het nieuwe als waardevol te zien. Hier zijn nog zeven tips tegen heimwee: 

1. Hoe kom je van heimwee af? Accepteer de situatie

Weten wat te doen tegen heimwee begint met acceptatie. Veel volwassenen vinden het ongemakkelijk om toe te geven dat ze heimwee hebben, omdat ze het associëren met kinderlijk gedrag. Maar heimwee is een normale emotionele reactie op verandering.²  

Door je gevoelens te erkennen, voorkom je dat je ze wegdrukt, wat vaak juist leidt tot meer stress. Praat erover met iemand die je vertrouwt, of schrijf je gedachten op in een dagboek. Soms is het genoeg om even uit te huilen: het is gezond en je voelt je na afloop ongetwijfeld opgelucht. 

2. Spullen van thuis helpen tegen heimwee

Het is een van onze favoriete tips tegen heimwee: doe alsof je thuis bent met je favoriete spulletjes, zoals snacks die je aan je jeugd doen denken, pluizige dekens en gezellige kaarsen.^1,2,3 Ook als je met je tentje aan het backpacken bent, kun je een aantal spulletjes meenemen die je je overal thuis laten voelen – zoals een zachte trui en je favoriete podcast. 

3. Houd contact, maar vind een evenwicht

Wat te doen bij heimwee? Het is prima om af en toe aan thuis te denken. Contact houden met vrienden en familie thuis is belangrijk. Bel bijvoorbeeld een van je dierbaren voor hun beste heimweetips – zij hebben vast ook wel eens heimwee gehad. 

Pas echter op dat je niet voortdurend in het verleden of op afstand leeft. Plan vaste momenten om te videobellen, zodat je verbonden blijft zonder dat het je volledig afleidt van je nieuwe omgeving.³ Zo voorkom je dat je in een constante vergelijking terechtkomt tussen ‘hier’ en ‘thuis’. 

4. Houd je aan een routine

Routines geven structuur en houvast, wat essentieel is als je je uit je vertrouwde omgeving gehaald voelt.^2,3 Stel vaste tijden in voor maaltijden, beweging, ontspanning en slaap. Door je oude routines aan te houden (of nieuwe gewoontes te ontwikkelen), geef je je hersenen signalen van stabiliteit en voorspelbaarheid, waardoor de heimweegevoelens vaak afnemen. 

5. Word enthousiast over je huidige locatie

Een groot deel van heimwee ontstaat door het onbekende. Hoe meer je je nieuwe woon- of werkplek leert kennen, hoe minder vreemd het aanvoelt.¹ Wat je kunt doen tegen heimwee is onderzoeken wat de leukste dingen zijn om te doen en zien in je nieuwe buurt.  

Ga op ontdekkingstocht en verken de buurt. Misschien is er een geweldige kunstenaarsgemeenschap of een populaire pizzeria. Je kunt proberen om eerder op te staan en een wandeling maken terwijl de straten nog leeg zijn en ze verlicht worden door prachtig ochtendlicht. Positieve ervaringen in je nieuwe omgeving helpen je om er een emotionele band mee op te bouwen. 

6. Zoek sociale verbinding

Heb je heimwee na een verhuizing? Nieuwe sociale contacten zijn een van de krachtigste middelen tegen heimwee. Sluit je aan bij sportclubs, hobbygroepen of vrijwilligersprojecten. Ook online expat- of communitygroepen kunnen helpen om snel mensen te leren kennen die jouw situatie begrijpen. Sociale steun verkleint gevoelens van isolement en versterkt je aanpassingsvermogen. 

7. Zorg voor lichamelijke gezondheid

Lichamelijke en emotionele gezondheid zijn nauw met elkaar verbonden. Voldoende slaap, gezonde voeding en regelmatige beweging zorgen voor meer energie en veerkracht. Vermijd overmatig alcoholgebruik of comfortfood als troost, omdat dit op de lange termijn je stemming kan verslechteren. 

Weet je nog steeds niet wat te doen bij heimwee?

In de meeste gevallen neemt heimwee na een verhuizing vanzelf af naarmate je went aan je nieuwe omgeving. Maar als de klachten wekenlang aanhouden, verergeren of je dagelijkse functioneren ernstig beïnvloeden, is het verstandig om hulp te zoeken. Een psycholoog kan je helpen om je gevoelens te begrijpen en praktische strategieën aan te leren om met veranderingen om te gaan. 

Als heimwee gepaard gaat met hevige angst, depressieve gevoelens of paniekaanvallen, is het belangrijk om contact op te nemen met je huisarts. Vroegtijdige ondersteuning kan voorkomen dat tijdelijke aanpassingsproblemen uitgroeien tot langdurige psychische klachten. 

Heimwee bij volwassenen is een normaal maar vaak onderschat verschijnsel. Door heimweesymptomen te herkennen en actief stappen te zetten om je nieuwe omgeving eigen te maken, kun je de impact aanzienlijk verminderen. Met erkenning, verbinding en positieve ervaringen verandert heimwee vaak van een lastige emotie in een waardevol proces van persoonlijke groei. 

Bronnen: 

¹ NPO Kennis, Is heimwee een ziekte

² Psycholoog.nl, Heimwee onder volwassenen: geen aanstellerij

³ ONVZ, Heimwee bij volwassenen is zeker geen aanstellerij