Verkoudheid en sauna: Is de sauna goed voor verkoudheid?

• Het verbetert de bloedsomloop en kan pijn verlichten. De warmte van de sauna zorgt ervoor dat je bloedvaten verwijden, waardoor het bloed vrijer door je lichaam kan stromen. Deze verbeterde bloedsomloop verlaagt je bloeddruk1 en kan aandoeningen zoals artritis verlichten.³ 

• Het ontspant de spieren. De warmte van de sauna ontspant je spieren en verlicht spanning, pijn en vermoeidheid. Deze ontspanning is niet alleen fysiek, maar breidt zich ook uit naar je geest, waardoor stressniveaus dalen en je een gevoel van rust krijgt.⁴ 

• Het reinigt de huid. Het zweten opent en reinigt ook je poriën, wat kan leiden tot een helderdere en gezonder uitziende huid.⁵ 

• Het opent de luchtwegen. Sauna's kunnen goed zijn voor je luchtwegen, omdat de warme lucht helpt de neusholtes te openen. Dit is handig voor mensen met een verstopte neus.⁵ 

• Het verbetert je slaap. Naast deze gezondheidsvoordelen is regelmatig naar de sauna gaan in verband gebracht met een beter slaappatroon. Dat komt doordat de warmte de aanmaak van melatonine, het slaaphormoon, stimuleert, waardoor je gemakkelijker in slaap valt en kunt genieten van een meer rustgevende nacht.⁶ 

Kortom, regelmatig de sauna bezoeken – als je daartoe in staat bent – biedt veel voordelen voor je lichaam, van het reinigen van de huid tot meer ontspanning en een betere slaap. Betekent dit dan dat het een goed idee is om met een verkoudheid naar de sauna te gaan? 

Is de sauna goed voor een verkoudheid?

Het is misschien een verrassing, maar het korte antwoord is 'nee'. Ondanks alle algemene gezondheidsvoordelen, raden we af om verkouden in de sauna te gaan zitten. Om de volgende redenen ga je beter niet naar de sauna als je verkouden bent: 

• Verkoudheid is erg besmettelijk. Als je verkouden bent, kun je kleine publieke ruimtes, zoals sauna's, beter vermijden om te voorkomen dat je andere bezoekers besmet. 

• Als je verhoging of koorts hebt, kan de sauna je juist zieker maken. Koorts is een natuurlijke reactie van het lichaam om ziektekiemen te bestrijden, maar in de sauna stijgt je lichaamstemperatuur nog 1 tot 2 graden extra.^1,2 Deze kunstmatige verhoging kan te veel zijn voor je lichaam en oververhitting veroorzaken. 

• Door grote temperatuurschommelingen maakt je lichaam het stresshormoon cortisol aan. Als je niet fit bent, kan cortisol juist een negatieve invloed op je immuunsysteem hebben.^1,2

• Het verlagen van je bloeddruk kan gevaren met zich meebrengen als je al een lage bloeddruk hebt. Is dit het geval voor jou of een dierbare, neem dan contact op met je huisarts voordat je besluit naar de sauna te gaan.⁷ 

• Je loopt het risico op uitdroging. Doordat je veel zweet in de sauna, verlies je meer vocht dan normaal. Juist als je ziek bent, is het enorm belangrijk om goed gehydrateerd te blijven om sneller te herstellen.⁷

Kan de sauna verkoudheid helpen voorkomen?

Als het gaat om preventie, helpt de sauna wel tegen verkoudheid. Regelmatig naar de sauna gaan is een geweldige manier om je lichaam minder vatbaar te maken voor ademhalingsinfecties.² Het temperatuurverschil tussen de hete sauna en de koude buitenlucht – of beter nog: het koude plonsbad! – stimuleert namelijk je immuunsysteem. Het is echter wel belangrijk om hier een aantal kanttekeningen bij te plaatsen:

• Je profiteert alleen van dit gezondheidsvoordeel als je gewend bent aan het saunagebruik en/of je in het algemeen een goede conditie hebt. In dit geval maakt je lichaam namelijk minder cortisol aan als reactie op de stress van de extreme temperaturen.^1,2

Wil je toch naar de sauna als je verkouden bent? Alleen als je al langere tijd regelmatig naar de sauna gaat en je je lichaam goed aanvoelt, kun je in sommige gevallen met een verkoudheid naar de sauna gaan. Volg dan wel het volgende advies op: 

• Een verkoudheid en de sauna gaan alleen samen bij een erg lichte verkoudheid. 

• Overdrijf het niet: kies voor maximaal twee sessies in de sauna bij een gematigde temperatuur. 

• Kies voor het stoombad in plaats van de sauna: de hoge vochtigheid helpt je slijmvliezen vochtig te houden en je snot te verdunnen.