Hoe word je verkouden? 5 verrassende tips om verkoudheid te voorkomen

De besmettelijkheid van verkoudheid zorgt ervoor dat iedereen ter wereld wel bekend is met de bijbehorende symptomen, van hoesten tot loopneuzen en algehele vermoeidheid. Erg ziek ben je meestal niet, maar leuk is het ook niet. Dus hoe vat je kou en hoe zorg je ervoor dat jij en anderen niet ziek worden? Met behulp van onze tips kun je de kans kleiner maken dat je ziek wordt of dat je jouw ziektekiemen verspreidt. 

In dit artikel beantwoorden we veelgestelde vragen over de besmettelijkheid van verkoudheid: 

• Is verkoudheid besmettelijk?
• Wanneer is verkoudheid besmettelijk?
• Hoelang is verkoudheid besmettelijk?
• Waar word je verkouden van?
• Word je verkouden van kou?
• Hoe kun je verkoudheid voorkomen? 

Bovendien vertellen we je meer over vijf verrassende besmettingsbronnen als antwoord op de vraag: 'Hoe word je verkouden?'  

Is verkoudheid besmettelijk? 

De eerste vraag is het gemakkelijkst te beantwoorden: Is verkoudheid besmettelijk? Ja. Een verkoudheid verspreidt zich vrij gemakkelijk. Dit komt doordat verkoudheid wordt verspreid door ziektekiemen wanneer je hoest en niest. Deze ziektekiemen komen terecht op handen en oppervlakken en worden doorgegeven aan iedereen die ermee in contact komt.¹

Wanneer is verkoudheid besmettelijk? 

Mensen die verkouden zijn, verspreiden het virus zodra hun symptomen – zoals een zere keel of een loopneus – merkbaar worden.^2,3 Sommige ziekten met vergelijkbare symptomen als een verkoudheid, zoals griep, zijn al besmettelijk een dag voordat de klachten beginnen. Dit betekent dat een besmette persoon zich er in deze periode mogelijk niet van bewust is dat hij of zij het virus verspreidt.  

Hoelang is een verkoudheid besmettelijk?  

Tijd voor de volgende vraag over verkoudheid: hoelang ben je besmettelijk? Meestal totdat je symptomen helemaal verdwenen zijn. Oftewel: wanneer je neus niet meer loopt en je hoest is verdwenen. Na ongeveer een tot drie weken zou je virusvrij moeten zijn.^2,3 Denk eraan, als je symptomen niet verdwijnen of als ze steeds erger worden (bijvoorbeeld als je koorts krijgt die langer dan vijf dagen aanhoudt)¹, neem dan onmiddellijk contact op met je huisarts voor professioneel advies en behandeling. 

Waar word je verkouden van? 

Snuffen, snuiten en niezen – je weet het snel als je verkouden bent. Maar hoe word je verkouden? Er zijn twee manieren waarop je kou kunt vatten:^1,2

• Je raakt je mond, ogen of neus aan nadat je een besmet oppervlak hebt aangeraakt, zoals een deurhendel.
• Iemand hoest, niest of snuit zijn of haar neus bij jou in de buurt en jij komt in aanraking met de ziektekiemen. 

Word je verkouden van kou? 

Je denkt misschien dat het niets voor niets 'kouvatten' heet, maar kou alleen veroorzaakt geen verkoudheid. Wel kan kou je weerstand enigszins verminderen en breng je als het koud is vaak meer tijd binnen met andere mensen door.⁴ Daarom word je vaker verkouden in de herfst en winter, maar ook in de zomer kun je verkouden worden! 

Hoe kun je verkoudheid voorkomen? 

Door de aanzienlijke besmettelijkheid van verkoudheid is het moeilijk om die ziektekiemen helemaal te vermijden. Je kunt de kans op besmetting gelukkig wel verkleinen. Hier zijn vijf infectiehaarden waar je misschien nog niet bij stilgestaan hebt, plus handige tips om minder snel verkouden te worden. 

1. Hoe word je verkouden? Aanraking 

Aanraking is een van de voornaamste oorzaken van besmetting met een verkoudheidsvirus. Handen schudden, een highfive of een omhelzing – deze onschuldige gebaren zijn allemaal perfecte manieren om ziektekiemen te verspreiden. Overweeg een ontsmettende handgel te gebruiken en hoe graag je de zieke ook wil troosten met een flinke knuffel, het is beter voor jou om een beetje afstand te houden. 

2. Verkoudheid voorkomen: de badkamer schoonmaken 

Het is verbazingwekkend gemakkelijk om kou te vatten in de badkamer, vooral als je een badkamer deelt met dierbaren of collega's of gebruik maakt van openbare badkamers. Verkoudheids- en griepvirussen kunnen zich hechten aan handdoeken, washandjes en tandenborstels en kunnen tot 24 uur overleven.⁵ 

Het goede nieuws is dat een hete was direct na gebruik genoeg kan zijn om handdoeken weer virusvrij te krijgen. Bovendien kun je het risico op verkoudheid of griep in je badkamer verminderen door oppervlakken regelmatig te desinfecteren. Het is ook een goed idee om je tandenborstel met heet water af te spoelen. Voor de zekerheid kun je ook het beste je tandenborstel weggooien nadat je ziek bent geweest.  

3. Waar word je verkouden van? Virussen in de woonkamer 

Ook de woonkamer kan ongewenste ziektekiemen herbergen. Als je verkouden bent, breng je waarschijnlijk veel tijd door in de woonkamer en dan vooral lekker op de bank. Waar anders ga je genieten van die tv-serie of een goed boek terwijl je lichaam herstelt?  

Dat is heerlijk voor jou, maar ook voor de virussen! Die blijven namelijk nog lang op de bekleding van je bank, dekens en kussens hangen. Het is dus belangrijk om je hiervan bewust te zijn. Als je net verkouden bent geweest, spuit dan een daarvoor geschikt ontsmettingsmiddel op de bank en was dekens en kussenslopen. Vergeet niet dat de afstandsbediening van de tv ook ziektekiemen aantrekt, dus maak die ook even schoon. 

4. Waardoor word je verkouden? Besmette knoppen en hendels 

Vraag je je af: ‘waar word je verkouden van?’ Elke knop of hendel kan de schuldige zijn! Er zijn zoveel kleine alledaagse acties waar je helemaal niet bij stil staat: je doet het licht aan, opent de koelkast, pakt iets lekkers uit het keukenkastje – je snapt waar we het over hebben. Onze handen komen overal, zelfs op de meest onverwachte oppervlakken. 

Elke keer dat een zieke een knop of hendel aanraakt, zal hij of zij waarschijnlijk virussen en bacteriën achterlaten. Deze kunnen zich zo makkelijk verspreiden naar de volgende persoon die het oppervlak aanraakt. Je kunt desinfecterende doekjes in huis halen om oppervlakken die je hebt aangeraakt terwijl je je niet lekker voelt, snel af te vegen en ziektekiemen te verwijderen.⁶

5. Hoe vat je kou? Besmetting op je werk 

Een van de beste manieren om een verkoudheid te genezen, is door uit te rusten. Maar we weten allemaal dat de kans dat je een week of langer thuis op de bank zit bijna nul is. De kans is groot dat je gewoon verkouden op je werk verschijnt. En dat geldt natuurlijk ook voor je collega’s!  

Tegenwoordig kunnen veel mensen thuis werken als ze zich niet lekker voelen, maar dat geldt niet voor iedereen. Ben je verkouden – en dus besmettelijk, dan kunnen bijvoorbeeld de knopjes van de lift, drinkfonteinen, snackautomaten, bureaus en toetsenborden allemaal onder de virussen komen te zitten. Je handen wassen met water en zeep, en eventueel een desinfecterend middel gebruiken, kan helpen tegen sommige ziektekiemen. 

Je weet nu hoe je verkouden wordt en hoelang je besmettelijk bent bij een verkoudheid. Je hebt daardoor ook een beter idee hoe je verkoudheid kunt voorkomen en hoe je anderen om je heen kunt beschermen tegen besmetting. Vergeet niet dat je altijd contact moet opnemen met je huisarts of een zorgverlener voor een juiste diagnose en behandeling als je het gevoel hebt dat je verkoudheids- of griepsymptomen langer dan twee weken aanhouden, of als je koorts hebt die langer dan vijf dagen aanhoudt.¹ 

Bronnen: 

¹ Ik ben verkouden, Thuisarts.nl

² Hoesten of niezen? Zakdoek kiezen!, GGD

³ Verkoudheid, Gezondheidsplein

⁴ Verkoudheid, KNO

⁵ Can clothes and towels spread germs?, NHS

⁶ Common Colds: Protect Yourself and Others, CDC