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Cos’è l’empatia?
L’empatia è la capacità di identificarsi con i sentimenti degli altri. Il concetto di empatia è alla base di una convivenza serena e armoniosa. È solo attraverso l’empatia che riusciamo davvero a metterci nei panni di un’altra persona e a capire ciò che prova, nonché a simpatizzare con i suoi sentimenti e aiutarla a superare le difficoltà.
La psicologa sociale e ricercatrice esperta in conflitti Patrizia Catellani ci spiega il significato di empatia e come questo concetto si applica nella vita di tutti i giorni. Inoltre, in questo articolo troverai consigli utili su come agire in modo più empatico.
Qual è il significato della parola empatia? E come riconoscere una persona empatica?
Quando proviamo sentimenti di affetto per una persona che non conosciamo possiamo dire che proviamo empatia per quella persona. Patrizia Catellani ci fornisce la seguente definizione di empatia: “L’empatia è la comprensione che proviamo per una persona estranea o poco conosciuta. È un sentimento che appare inconsciamente e che ci fornisce un senso di connessione con gli altri.”
Immagina di vedere una persona sofferente o che sta vivendo un momento doloroso. Come reagisci? Con ostilità o indifferenza? Oppure riesci a capire cosa sta provando quella persona e a simpatizzare con il suo dolore? Se simpatizzi con il dolore di questa persona stai reagendo in modo empatico.
Per definizione, l’empatia è molto più di una semplice simpatia. L’empatia ci permette di capire le azioni degli altri e di connetterci con i loro sentimenti. Non importa chi la persona sia o se quella persona ci piace o no. L’empatia ci fa capire come quella persona si sente in un dato momento, ci fa assumere una prospettiva e simpatizzare con i suoi sentimenti. A questo proposito la nostra esperta aggiunge: “Anche se le persone empatiche riescono a simpatizzare emotivamente con gli altri, questo non significa necessariamente che approvino tutte le azioni delle persone con cui entrano in sintonia empaticamente. Nonostante ciò, l’empatia aiuta ad avere un approccio più comprensivo e rispettoso degli altri.”
Il significato di empatia spiegato in modo semplice
Esistono, fondamentalmente, due tipi di empatia.
- Empatia razionale. Questa forma di empatia consiste nel comprendere l’altro da un punto di vista cognitivo, ossia essere in grado di capire cosa l’altro sta provando e pensando.
- Empatia emotiva. In questo caso empatia e intelligenza emotiva sono strettamente correlate. Si tratta di un tipo di empatia che ci porta ad avere compassione per le emozioni degli altri. “L’empatia emotiva significa lasciarsi influenzare dalle emozioni degli altri. A volte riusciamo anche a entrare fisicamente in empatia con gli altri, ad esempio quando piangiamo perché la nostra controparte mostra tristezza e piange. Questa forma di empatia spesso ci porta a essere più indulgenti e accondiscendenti durante i conflitti”, prosegue Patrizia Catellani.
Come assimilare il concetto di empatia e cominciare ad agire in modo empatico?
Patrizia Catellani spiega che: “Naturalmente, è più facile percepire le nostre emozioni che provare empatia per quelle degli altri. Mettersi nei panni dell’altro in modo empatico può essere una decisione consapevole, che fortunatamente può essere appresa e praticata. Se ci alleniamo ad agire empaticamente e a capire i sentimenti delle persone intorno a noi, col tempo diventerà un processo naturale.”
Secondo Patrizia Catellani l’empatia è particolarmente importante quando ci si trova in situazioni conflittuali, perché ci aiuta a capire il motivo che spinge l’altra persona a reagire nel modo in cui lo fa. Per allenare la tua empatia puoi provare i trucchi che seguono.
- Cerca di ascoltare l’altro attentamente e pazientemente, per capire davvero cosa stia dicendo.
- Prova a capire la situazione e i sentimenti dell’altra persona.
- Astieniti dal giudicare.
- Incoraggia l’altro a fare lo stesso.
- Dopo aver risolto un conflitto, cerca di parlare con le persone coinvolte centrandoti sulla conversazione più che sul contenuto. In questo modo, riuscirai a scoprire cosa potenzialmente può portare a un conflitto.
Secondo Patrizia Catellani questi suggerimenti possono aiutare non solo a risolvere situazioni conflittuali e a evitare l’escalation dei conflitti, ma anche a costruire la fiducia. Dopotutto, l’empatia è una parte importante di noi stessi ed è ciò che ci permette di connetterci emotivamente con le persone che abbiamo intorno.
Fonti e spunti:
https://www.psicologi-psicoterapeuti.it/significato-dell-empatia/
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